서부 허드슨 만(the Western Hudson Bay)에 사는 북극곰들(polar bears) 감소가 예상보다 훨씬 크다고 연구자들은 말해
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북극의 남쪽 가장자리에 있는(on the southern edge of the Arctic) 캐나다의 서부 허드슨 만(the Western Hudson Bay)에 사는 북극곰들(polar bears)이 계속해서 많은 수가 죽어가고 있다고 이 육지 육식동물(the land carnivore)에 대한 새로운 정부의 조사가 발견했습니다. 암컷과 곰들은 특히 힘든 시간을 보내고 있습니다.
연구원들은 2021년 "세계 북극곰의 수도(the Polar Bear Capital of the World)"로 알려진 매니토바주 처칠(Churchill)의 고향인 서부 허드슨 만(Western Hudson Bay)을 항공으로 조사했고, 마지막으로 조사된 2016년의 842마리와 비교하여 618마리의 곰이 있다고 추정했습니다.
거의 40년 동안 허드슨 만 북극곰(Hudson Bay polar bears)을 연구해온 앨버타 대학(the University of Alberta)의 생물학 교수(a biology professor) 앤드류 데로처(Andrew Derocher)가 말했습니다. 데로허(Derocher)는 그 연구에 참여하지 않았습니다.
그 연구의 저자들은 1980년대 이후 이 지역의 곰들의 수(the number of bears)가 거의 50% 감소했다는 것을 발견했습니다. 그들의 생존(survival)에 필수적인 얼음(the ice)이 사라지고 있습니다.
북극곰들(polar bears)은 여름에 온도가 따뜻해지면 줄어들고 긴 겨울에 다시 형성되는 북극 해빙(arctic sea ice)인 얼어붙은 바닷물(frozen ocean water)에 의존합니다. 그들은 그들이 가장 좋아하는 먹이인 물개(seals)를 사냥하기 위해, 두꺼운 얼음(the thick ice)의 구멍 근처에 앉아서 물개(seals)가 공기를 위해 올라오는 것을 발견하기 위해 사용합니다.
하지만 기후 변화(climate change) 때문에 북극(the Arctic)이 다른 나라들보다 두 배나 빨리 따뜻해지면서, 해빙(sea ice)은 올해 초에 일찍 부서지고 가을에 얼기까지 더 오래 걸렸습니다.
이것은 북극(the Arctic) 전역에 살고, 사냥하고, 번식할 수 있는 더 적은 얼음을 가진 많은 북극곰들(polar bears)을 남겼습니다.
북극곰들(polar bears)은 북극의 위기의 포식자들(critical predators)만이 아닙니다. 기후 변화(climate change)가 전 세계 사람들에게 영향을 미치기 전에, 또한 그들은 기후 변화의 가장 잘 알려진 얼굴(the best-known face of climate change)이었습니다.
연구원들은 서부 허드슨 만(the Western Hudson Bay)의 어린 곰들(young bears)과 암컷들(females) 사이에서 죽음의 집중(the concentration of deaths)이 걱정스럽다고 말했습니다.
30년 이상 북극곰을 연구해온 스티븐 앳킨슨(Stephen Atkinson)은 이러한 종류의 곰들은 연구원들이 항상 환경의 변화에 의해 영향을 받을 것이라고 예측해왔다고 말했습니다. 이 연구는 누나부트 주정부(the Government of Nunavut)와 매니토바 주정부(the Government of Manitoba) 간의 공동 협력(a joint partnership)을 통해 수행되었습니다.
어린 곰들(young bears)은 자라기 위해 에너지를 필요로 하고, 충분한 음식 없이는 오랜 기간을 살 수 없으며, 암컷 곰들(female bears)은 그들이 자식들을 돌보고 기르는 데 너무 많은 에너지를 소비하기 때문에 어려움을 겪습니다.
데로허(Derocher)는 그것은 확실히 진행 중인 생존 가능성(the ongoing viability)에 대한 문제를 제기하고, 그것은 인구의 생식 엔진(the reproductive engine of the population)이라고 말했습니다.
앳킨슨(Atkinson)은 서부 허드슨 만(the Western Hudson Bay)의 번식할 수 있는(to reproduce) 북극곰의 능력(the capacity for polar bears)이 줄어들 것이라며 그것은 살아남아 어른이 되는 어린 곰의 수가 줄어들기 때문이라고 말했습니다.
매니토바주 처칠(Churchill) 근처의 엄마 북극곰과 아기 곰 사진 (링크된 사진: 출처 - CBC News Manitoba)
이상 CBC News Manitoba에서 인용 요약함.
